Ainsi, en mai huitante-six, 
au milieu de ma formation,
à la Kunststudienstätte Ottersberg naquit
mon journal peint.
(Ci-contre à droite: l’aquarelle numéro une).

Trente-cinq ans plus tard,
au terme de ma carrière d’enseignant, le journal,
arrivé au tome douze et au numéro six-cent-un,
se met aussi à exister, -toujours numéroté-
en-dehors du carnet.

Exercice de concentration soutenue, toilette rapide et rafraîchissante de la vision, constitution d’un répertoire de motifs, l’aquarelle jouerait-elle autrement son rôle si je n’avais renoncé à l’expérience, probablement fabuleuse, de fabriquer d’abord le papier moi-même?!

Pour la peinture à l’huile,les différentes étapes de la fabrication des supports, les pauses et les attentes qu’elles impliquent me semblent quoi qu’il en soit nécessaires comme la chrysalide au papillon. Du papier aquarelle à la toile, le motif devra pouvoir préparer sa mue … mais, en attendant, il me faut le repérer.

Je suis à la recherche d’un point de vue nouveau. Je commence par basculer l’image et par la démembrer.

Sans me soucier de l’avis public – « Attention! C’est une vieille branche dans un sous-bois avec échappée sur la campagne » – je tâche de faire revivre le motif débarrassé du concept et me dis : «Laisse la branche se décomposer, sors du sous-bois et accompagne ton regard sur le chemin du nouvel espace rendu possible! ».

Si j’ai choisi de fabriquer mes supports moi-même…

La toile est attachée au moyen d’agrafes.

Celles-ci maintiennent la toile chacune par deux pointes et sont ainsi plus sûres que les clous traditionnels.

La tension de la toile se construit au fur et à mesure en commençant par le milieu. En parvenant dans les coins on élimine les jeux.

Il s’agit à la fois de ne pas relâcher et de ménager l’espace disponible pour rabattre le tissus superflu.

Jusqu’à peu très largement employée par les artisans pour le collage des matériaux à base de cellulose comme le bois, la colle de peau est aussi appelée colle forte. Il n’y a guère qu’une chose à laquelle elle ne résiste pas, c’est la chaleur.

Pour la rendre utilisable on profite de cette « faiblesse » et, une fois qu’elle est gorgée d’eau, on la chauffe pour la fluidifier.

L’eau du bain-marie peut bouillir mais il faut veiller à ce que la colle devenue fluide ne se mette pas à bouillir.

Elle en deviendrait inutilisable.

Certains peintres travaillent directement sur la toile encollée mais, pour aplanir la surface à peindre et permettre aux couleurs d’apparaître dans tout leur éclat on la recouvre la plupart du temps d’une préparation blanche.

J’ai préparé un mélange bien brassé de blanc de titane, d’huile siccativée et de térébenthine.

Il faut au moins deux couches pour obtenir une surface blanche à peu près uniforme.

Chaque couche a besoin d’être mise à sécher pendant une semaine environ. Si je ne le lui permets pas elle risquera de se dissoudre sous l’effet de la peinture que j’y appliquerai par la suite et d’être ainsi la cause de toutes sortes de taches.

Le meilleur broyage se fait au moyen d’une molette sur une pierre ou sur une plaque de verre. Pour ma part, je me sers d’un couteau à peindre pour broyer les pigments directement dans un godet…

ici dans une assiette à raclette.

En me libérant de toute intention d’intervenir, les temps de séchage
se muent avantageusement en moments gratuits d’observation désintéressée :

Passer sans penser à rien devant l’œuvre en chantier mène parfois plus loin qu’une séance de travail… et combien de signaux restent lettres mortes parce que le hasard n’a pas été convié pour rendre le regard réceptif?